Belajar Kimia-Hidrogen yang terletak pada atom karbon yang
berdekatan dengan ikatan rangkap karbon-oksigen bersifat asam dan dapat dengan
mudah dipindahkan oleh basa. Bila suatu aldehid diolah dengan basa seperti NaOH
akan membentuk ion enolat yang dapat bereaksi dengan gugus karbonil dari
molekul aldehid yang lain.
Ion enolat bereaksi dengan suatu molekul aldehid lain dengan cara
mengadisi pada karbon karbonil untuk membentuk suatu ion alkoksida, yang
kemudian merebut sebuah proton dari dalam air untuk menghasilkan aldol produk
itu.
Suatu senyawa karbonil β-hidroksi
(seperti suatu aldol) mudah mengalami dehidrasi, karena akan membentuk ikatan
rangkap yang berkonjugasi dengan gugus karbonilnya. Oleh karena itu suatu aldehid
tak jenuh- α, β dapat dengan mudah
diperoleh sebagai produk suatu kondensasi aldol.
Bila dehidrasi menghasilkan suatu ikatan rangkap yang berkonjugasi
dengan suatu cincin aromatik, seringkali dehidrasi itu berlangsung sertamerta
(spontan), bahkan juga dalam larutan basa.